Fotis

Ο 20ος αιώνας ήταν ένας αιώνας με αλματώδη τεχνολογική πρόοδο! Μέσα σε 100 χρόνια είδαμε να επιτυγχάνεται ό,τι δεν επιτεύχθηκε από το μεσαίωνα μέχρι τις μέρες μας. Ένα σημαντικό επίτευγμα ήταν και το ταξίδι μας από ένα σημείο του πλανήτη σε ένα άλλο σε χρόνο πραγματικά ασύληπτο για τα μέχρι τότε χρονικά δεδομένα! Ξεκινόντας δειλά δειλά μετά το Β΄ παγκόσμιο πόλεμο, αρχικά με πρωτόγονα για τις μέρες μας σκάφη, βλέποντάς τα όμως με γοργούς ρυθμούς να εξελίσσονται. Δεν αρκούσαν για τον άνθρωπο όμως τα τεκτενόμενα. Έψαχνε κάτι το διαφορετικό! Κάτι το πραγματικά επαναστατικό!  Και να!.. Μια μεγάλη ιδέα παίρνει σάρκα και οστά! Επιβατικό αεροσκάφος με κινητήρες μαχητικού με πολλαπλάσια ταχύτητα  από αυτή των συμβατικών αεροσκαφών!

ΤΟ ΘΡΥΛΙΚΟ CONCORD!!

Ήταν η αρχή μιας νέας εποχής για τις μεταφορές. Η πρώτη δοκιμαστική πτήση έγινε στις 2 Μαρτίου του 1969 με επιτυχία! Από την 21 Ιανουαρίου του 1976 ρίχνεται πλέον στη μάχη των μεταφορών! Εκτελώντας πτήσεις απο Παρίσι και Λονδίνο προς Νέα Υόρκη σε λιγότερο απο 4 ώρες!! Είχε μέγιστη πτητική ικανότητα τα 2,04 ΜΑΧ σε ύψος 60.000 πόδια!! Όλα πήγαιναν καλά για 25 χρόνια, με μοναδικό αγκάθι για τις εταιρίες  AIR FRANCE και BRITISH AIRWAIS το υψηλό κόστος συντήρισης και την τεράστια κατανάλωση καυσίμου χωρίς ωστόσο να δημιουργεί οικονομικό πρόβλημα σ' αυτές. Η πορεία στο πέρασμα του χρόνου του θρυλικού concord είχε άδοξο τέλος όταν το απόγευμα της Πέμπτης 25 Ιουλίου  του 2000 συνετρίβη λίγο μετά την απογείωση απο το αεροδρόμιο του Παρισιού.

Όλα φάνταζαν ήρεμα εκείνο το απόγευμα. Οι 100 επιβάτες προσήλθαν εγκαίρως στο CHECK IN. Κάποιοι θα ταξίδευαν για πρώτη φορά με υπερηχητικό αεροσκάφος.. και ρωτούσαν για την εμπειρία που θα είχαν κάποιους γνωρίζοντες. Ήθελαν να το ζήσουν! Είχαν ακούσει πως ξεκινάς απο το Παρίσι στις 16:00 και φτάνεις στη Νέα Υόρκη στις 14:00 της ίδιας ημέρας!! Πραγματική κατάλυση των φυσικών νόμων!

Το λεωφορίο τους μετέφερε δίπλα στο επιβλητικό concord. Η μεγάλη σκάλα ήταν αυτή που τους έκανε εντύπωση. Ανέβηκαν γρήγορα και πήραν τις θέσεις τους. Τίποτα δεν προνοούσε αυτό που επρόκειτο να συμβεί σε μερικά λεπτά. Οι πιλότοι πήραν τις θέσεις τους και οι αεροσυνοδοί έκαναν πλέον το κλασικό μάθημα του σωσιβίου. Οι πόρτες σφραγίζουν, όλοι βρίσκονται στις θέσεις τους δεμένοι, και το concord τροχοδρομεί αργά αργά προς το διάδρομο απογείωσης. Το ταξίδι ξεκινά! Ένα ταξίδι με προορισμό όχι την αντίπερα όχθη του ατλαντικού, αλλά τον παράδεισο!

Όλοι ήταν ευδιάθετοι! Νεόπλουτοι οι περισότεροι καθώς η τιμή εισιτηρίου του concord το καθιστά απαγορευτικό για το ευρή κοινό.

Στην καμπίνα επικρατεί ηρεμία. Τα φώτα σβήνουν και το concord επιταχύνει για την απογείωση. Στον διάδρομο υπάρχει κάποιος ιμάντας προφανώς από μέσο που μεταφέρει τις αποσκευές, ο οποίος δεν έχει πέσει στην αντίληψη κανενός ελεγκτή. Σαν γραφτό της μοίρας θα μπορούσε να πει κάποιος το αεροσκάφος περνάει ακριβώς από πάνω του με τον αριστερό τροχό. Ο ιμάντας πλέκεται και κυριολεκτικά διαλύει τον ένα απο τον τετραπλό τροχό του. Κομμάτι του ελαστικού εκσφενδονίζεται και χτυπάει τη δεξαμενή καυσίμων όπου δημιουργείται οπή. Το concord χάνει καύσιμα ενώ ακόμη βρίσκεται στο διάδρομο και επιταχύνει. Το χτύπημα ήταν μοιραίο κάθως η δεξαμενή καυσίμου βρίσκεται κοντά στον κινητήρα κι έτσι τα καύσιμα αναφλέγονται. Η αναφλεξη θα μπορούσε να είχε αποφευχθεί εάν επρόκειτο για συμβατικό αεροσκάφος με αεροτουρμπίνες. Κι αυτό έπαιξε καταλυτικό ρόλο στη μετέπειτα απόφαση για την απόσυρση του.

Ο ελεγκτής εναέριας κυκλοφορίας βλέπει τη φωτιά συγκλονισμένος και ειδοποιεί τους πιλότους για το τι συμβαίνει, ενώ το αεροσκάφος ακόμη βρίσκεται στο έδαφος σε τελική φάση απογείωσης. Οι πιλότοι τραβούν το μοχλό απογείωσης μη έχοντας άλλη επιλογή καθώς το αεροσκάφος έχει φτάσει στο τέρμα του διαδρόμου και κινείται με ταχύτητα 250χλμ/ώρα. Κάποιος ίσως θα ρωτούσε γιατί δεν ανέστειλαν οι πιλότοι τη διαδικασία απογείωσης την τελευταία στιγμη. Το αποτέλεσμα θα ήταν αμφίβολο. Το concord θα εξέρχετο απο το διάδρομο με ταχύτητα 150χλμ/ώρα αν οι πιλότοι ενεργούσαν ακαριαία φρενάροντας το αεροσκάφος όπως θα λέγαμε, αμέσως μόλις αντελήφθησαν το τι συνέβαινε. Είναι δύσκολο όμως να πάρεις την απόφαση να "πετάξεις" ένα αεροπλάνο εκτός διαδρόμου. Δεν πίστευαν ό,τι θα επέλθει το μοιραίο. Πίστεψαν οτι θα τα καταφέρουν! Μόνο ένας ηλεκτρονικός εγκέφαλος θα μπορούσε να κρίνει ορθά μια τέτοια στιγμή. Άλλωστε με 150χλμ εκτός διαδρόμου κατα πάσα πιθανότητα το αποτέλεσμα θα ήταν το ίδιο. Μπορεί όμως και όχι. Ποιός ξέρει.......

Το αεροσκάφος πλέον βρίσκεται στον αέρα φλεγόμενο με φλόγες που φτάνουν τα 50 μέτρα σε μήκος!! Πετάει στα 400 πόδια μη ξέροντας και οι ίδιοι οι πιλότοι τι να κάνουν, χωρίς μηχανική βλάβη στην ουσία πέραν της οπής στη δεξαμενή καυσίμων η οποία σε οποιοδήποτε συμβατικό αεροσκάφος δεν θα δημιουργούσε σχεδόν κανένα σημαντικό πρόβλημα.

Μοναδική επιλογή θα ήταν η επιστροφή στο αεροδρόμιο για προσγείωση. Για μια τέτοια ενέργεια όμως χρειαζόντουσαν 10 λεπτά πτήσης και οι πιλότοι γνώριζαν οτι είχαν πολύ λιγότερο χρόνο στη διάθεσή τους. Ηταν τραγικό! Δεν τους είχε απομείνει τίποτε άλλο παρα μόνο η προσευχή! Είναι τρομερό να ξέρεις οτι σου απομένουν ακόμη μερικά δευτερόλεπτα ζωής! Σε μια απέλπιδα προσπάθεια επιχειρούν αριστερή στροφή προκειμένου να επαναπροσεγκίσουν το αεροδρόμιο. Ο κινητήρας όμως που φλέγεται τους προδίδει!

Το concord κατέπεσε ύστερα από 60 δευτερόλεπτα πτήσης και διανύοντας απόσταση 5 χιλιομέτρων πάνω σε ένα μικρό ξενοδοχείο. Τραγίκος επίλογος οι 100 επιβάτες του και το 9μελές πλήρωμα νεκροί! Καθώς και 4 άτομα που έμεναν στο ξενοδοχείο.

Το δυστύχημα αυτό ήταν καταλυτικός παράγονας στο να παρθεί η απόφαση της οριστικής απόσυρσής του. Οι κινητήρες μαχητικού κρίθηκαν ακατάλληλοι και επικύνδυνοι για τη μεταφορά επιβατών ύστερα από 25 χρόνια! Ήταν κυριολεκτικά το τέλος μιάς εποχής! Το concord πραγματοποίησε την τελευταία του πτήση δίχως επιβάτες πλέον την 28η Οκτωβρίου του 2003. Ήταν μια επιβλητική πτήση πάνω από περιοχές της Γαλλίας, μια βόλτα πάνω από τον ατλαντικό και η τελευταία προσγείωση στο Παρίσι που έμελλε να το θέσει μια για πάντα στο χρονοντούλαπο της ιστορίας.

Α Ν Τ Ι Ο    C O N C O R D ! ! !     G O O D B Y E   C O N C O R D  ! ! !  

** Το παραπάνω κείμενο είναι ένα αφιέρωμα στα 25 χρόνια πτήσεων του concord και για το λόγο αυτό ίσως κριθεί ελλειπής η μνεία στα 113 αθώα θύματα αυτού του τραγικού δυστυχήματος. Για το λόγο αυτό λοιπόν θεώρησα επιτακτική την ανάγκη να προσθέσω και αυτή τη μικρή παράγραφο προς ένδειξη πένθους και τιμής στα θυμάτα, τα οποία άθελά τους πρωταγωνίστησαν στον τραγικό επίλογο αυτού του θρυλικού αεροσκάφους και ευχόμενος να μη θρηνίσουμε ποτέ ξανά θύματα δυστυχημάτων, αεροπορικών και όχι μόνο.

Ας είναι ελαφρύ το χώμα που τους σκεπάζει.